En los lugares de trabajo, los hogares y los espacios en línea, las mujeres declaran niveles de tensión psicológica que superan a los de los hombres, y las cifras son contundentes. Cada año, a una de cada cinco mujeres estadounidenses se le diagnostica un trastorno de salud mental como depresión, ansiedad o estrés postraumático, y las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de sufrir muchos de estos trastornos. Encuestas realizadas en Estados Unidos y el Reino Unido indican que las mujeres también tienen más probabilidades de vivir con enfermedades mentales graves y autolesionarse, sobre todo al final de la adolescencia y al principio de la edad adulta. Los expertos relacionan estas tendencias con una red de fuerzas: diferencias salariales persistentes, violencia de género, cuidados no remunerados y la expectativa social de que las mujeres deben destacar simultáneamente en el trabajo, la crianza de los hijos y el cuidado emocional.
Detrás de las estadísticas hay presiones cotidianas que a menudo permanecen invisibles. Las mujeres asumen una parte desproporcionada del cuidado de niños y ancianos, a menudo además de sus empleos a tiempo completo, y tienen más probabilidades de ser cuidadoras principales cuya seguridad económica depende de un trabajo frágil y mal pagado. Están más expuestas a la violencia de pareja y al acoso sexual, experiencias que aumentan considerablemente el riesgo de depresión y TEPT y pueden dejar largas sombras sobre las relaciones y las carreras profesionales. Al mismo tiempo, las normas culturales siguen animando a las mujeres a ser complacientes y abnegadas, lo que hace más difícil poner límites o buscar ayuda, mientras que el estigma y el acceso limitado a servicios de salud mental asequibles mantienen a muchas sufriendo en silencio. Los profesionales de la salud mental sostienen que no se trata de debilidades individuales, sino de problemas estructurales que exigen políticas específicas, desde la reforma del lugar de trabajo y los permisos retribuidos hasta una atención informada sobre los traumas.
Comprender estas presiones únicas no es sólo una llamada a la acción para los responsables políticos y los médicos; también puede cambiar la forma en que navegas por tu propia vida. Reconocer que el agotamiento crónico, la ansiedad o el bajo estado de ánimo pueden estar relacionados con cargas sistémicas -y no con fallos personales- puede facilitar la tarea de pedir apoyo, oponerse a expectativas injustas y dar prioridad al descanso y al tratamiento. Ser consciente de la dinámica de género del estrés puede ayudarle a darse cuenta de que está interiorizando problemas que, en parte, son sociales, y a entablar conversaciones con su pareja, empleadores y amigos sobre un reparto más equitativo de las responsabilidades. En la práctica, poner nombre a estas presiones te da una idea más clara de dónde defenderte y defender a los demás, ya sea buscando terapia que reconozca las experiencias de género, uniéndote a redes de apoyo entre iguales o apoyando políticas que protejan la salud mental de las mujeres en el trabajo y en casa.
