Les femmes sont confrontées à des taux disproportionnés de problèmes de santé mentale, la dépression touchant actuellement environ 24 % des femmes américaines et plus d'un tiers (36,7 %) ayant été diagnostiqué au cours de leur vie, contre 20,4 % des hommes. L'Organisation mondiale de la santé indique que plus d'un milliard de personnes vivent avec des troubles mentaux, les femmes étant davantage touchées par les troubles anxieux et dépressifs, qui sont les affections les plus courantes chez les deux sexes. Aux États-Unis, 26,4 % des femmes souffrent chaque année d'une maladie mentale, contre 19,7 % des hommes. Cette situation est exacerbée par des facteurs tels que les changements hormonaux pendant la ménopause - vers l'âge de 52 ans en moyenne - qui entraînent des symptômes tels qu'une irritabilité extrême, de l'anxiété, de la paranoïa, une baisse d'énergie et un risque de suicide accru chez les femmes âgées de 45 à 64 ans. Les adolescentes signalent des symptômes de dépression presque deux fois plus souvent que les garçons (16 % contre 10 %), tandis que les femmes de la génération Z connaissent des taux de dépression persistante plus élevés.
__Les disparités sociales et démographiques aggravent ces problèmes, car les femmes noires, hispaniques et asiatiques américaines signalent plus de symptômes dépressifs que les autres groupes, et les communautés minoritaires sont confrontées à des obstacles au traitement - seuls 32,5 % des Américains asiatiques et 38,5 % des Noirs américains souffrant de maladie mentale reçoivent des soins, contre 58 % des Blancs américains. Les femmes issues de milieux à faibles revenus, celles qui ont subi des traumatismes, qui ont été incarcérées ou qui vivent dans des zones rurales courent un risque élevé de suicide, bien qu'elles tentent plus souvent de se suicider que les hommes, même si ces derniers meurent plus souvent de cette maladie. Les facteurs périnataux et hormonaux viennent s'ajouter, avec des taux de dépression post-partum dépassant les moyennes nationales dans des États ruraux comme l'Alabama (21 %) et des liens entre les contraceptifs hormonaux et un risque accru de dépression (rapport de risque ajusté allant jusqu'à 1,97 pour certains types de contraceptifs). Les femmes et les jeunes LGBTQ+ sont confrontés à de dures réalités, 53,2 % d'entre eux souffrant de maladies mentales et les idées de suicide étant trois fois plus nombreuses chez les jeunes.
__Une bonne compréhension de ces défis permet aux individus de se prendre en charge en normalisant les luttes - 23 à 26 % des adultes américains sont confrontés à des problèmes de santé mentale chaque année, ce qui rend la recherche d'aide moins isolante - et met en évidence les options traitables telles que la thérapie, jugée efficace par 53 % des Américains. Elle guide les interventions précoces, telles que les évaluations psychiatriques pour les 29 % d'élèves du secondaire qui déclarent être en mauvaise santé mentale, et encourage le dépistage lors des visites médicales, où les femmes sont déjà plus susceptibles (71 %) d'être interrogées sur la santé mentale. Ces connaissances favorisent des mesures proactives, réduisent la stigmatisation, comme le déni qui touche la moitié des femmes, et favorisent la résilience face à l'épuisement professionnel, aux traumatismes et aux transitions de la vie, ce qui, en fin de compte, contribue au bien-être personnel et à la défense d'un meilleur accès aux soins.
