Las mujeres se enfrentan a tasas desproporcionadamente altas de problemas de salud mental, con una depresión que afecta aproximadamente al 24% de las mujeres estadounidenses en la actualidad y a más de un tercio (36,7%) diagnosticada a lo largo de su vida, en comparación con el 20,4% de los hombres. A escala mundial, la Organización Mundial de la Salud informa de que más de mil millones de personas padecen trastornos mentales, siendo las mujeres las más afectadas por la ansiedad y los trastornos depresivos, las afecciones más comunes en ambos sexos. En EE.UU., el 26,4% de las mujeres sufren enfermedades mentales al año, frente al 19,7% de los hombres, agravadas por factores como los cambios hormonales durante la menopausia -alrededor de los 52 años de media-, vinculados a síntomas como irritabilidad extrema, ansiedad, paranoia, falta de energía y mayor riesgo de suicidio en mujeres de 45 a 64 años. Las adolescentes presentan síntomas de depresión casi dos veces más a menudo que los varones (16% frente a 10%), mientras que las mujeres de la Generación Z experimentan mayores tasas de depresión persistente.
__Las disparidades sociales y demográficas agravan estos problemas, ya que las mujeres negras, hispanas y asiático-americanas presentan más síntomas depresivos que otros grupos, y las comunidades minoritarias se enfrentan a barreras de tratamiento: sólo el 32,5% de las asiático-americanas y el 38,5% de las negro-americanas con enfermedades mentales reciben atención, en comparación con el 58% de las estadounidenses blancas. Las mujeres con bajos ingresos, con antecedentes traumáticos, encarceladas o que viven en zonas rurales corren un mayor riesgo de suicidio, a pesar de que intentan suicidarse con más frecuencia que los hombres, aunque éstos mueren por esta causa en mayor proporción. Los factores perinatales y hormonales añaden capas, con tasas de depresión posparto que superan la media nacional en estados rurales como Alabama (21%) y vínculos entre los anticonceptivos hormonales y un mayor riesgo de depresión (cociente de riesgo ajustado de hasta 1,97 para ciertos tipos). Las mujeres y los jóvenes LGBTQ+ se enfrentan a una dura realidad: el 53,2% padece enfermedades mentales y la ideación suicida es tres veces mayor entre los jóvenes.
__Comprender estos retos capacita a las personas al normalizar las luchas -el 23-26% de los adultos estadounidenses padece enfermedades mentales cada año, lo que hace que la búsqueda de ayuda sea menos aislante- y destaca opciones tratables como la terapia, considerada eficaz por el 53% de los estadounidenses. Orienta las intervenciones tempranas, como las evaluaciones psiquiátricas para el 29% de los estudiantes de secundaria que declaran tener una mala salud mental, y fomenta la detección durante las visitas médicas, en las que ya es más probable (71%) que se pregunte a las mujeres por su salud mental. Este conocimiento fomenta la adopción de medidas proactivas, reduce el estigma, como la negación que afecta a la mitad de las mujeres, y promueve la resiliencia frente al agotamiento, los traumas y las transiciones vitales, contribuyendo en última instancia al bienestar personal y a la defensa de un mejor acceso.
