Cesta od závislosti k trvalému zotaveniu sa odvíja v rôznych fázach, ktoré jednotlivci prekonávajú vlastným tempom, pričom každá fáza si vyžaduje špecifickú podporu a stratégie. Prekontemplácia a kontemplácia predstavujú najranejšie fázy, v ktorých jednotlivci buď popierajú svoj problém s návykovými látkami, alebo začínajú zvažovať výhody a nevýhody zmeny. Počas zvažovania môžu ľudia stráviť mesiace - niekedy približne šesť mesiacov - zápasením s rozhodnutím vyhľadať pomoc. Tento vnútorný boj je prirodzený, pretože priznanie si závislosti si vyžaduje konfrontáciu s hlboko zakorenenými vzorcami a prijatie skutočnosti, že súčasné mechanizmy zvládania im už neslúžia. Pochopenie toho, že tieto počiatočné fázy sú skôr súčasťou procesu než zlyhaním, pomáha jednotlivcom a ich podporným systémom zostať trpezlivými počas obdobia, ktoré môže byť dlhým obdobím premýšľania.
Akon sa niekto odhodlá k zotaveniu, akčné a počiatočné fázy liečby si vyžadujú intenzívnu účasť na štruktúrovaných intervenciách. Akčná fáza zvyčajne zahŕňa nástup do detoxikačných alebo liečebných programov, účasť na terapeutických sedeniach a aktívne vyhýbanie sa spúšťačom a ľuďom, ktorí stále užívajú látky. Počas aktívnej liečby sa jednotlivci zúčastňujú na kombinácii terapií - od individuálneho poradenstva až po rodinné sedenia - zameraných na riešenie základných problémov, ktoré podnietili ich závislosť. Toto obdobie, ktoré vo formálnych zariadeniach často trvá 30 až 90 dní, predstavuje najviditeľnejšie zmeny v správaní a vyžaduje si značné nasadenie času a energie. Súčasne si pacienti začínajú obnovovať svoj život prostredníctvom vzdelávania, zamestnania a nápravy poškodených vzťahov, čím sa posilňujú ich schopnosti zvládania i siete sociálnej podpory. Odborníci na zotavenie však zdôrazňujú, že táto intenzívna fáza nie je lineárna; jednotlivci môžu zažiť neúspechy alebo recidívu, ktoré by mali byť vnímané skôr ako príležitosti na učenie sa než ako úplné zlyhanie.
Udržiavacia fáza sa tiahne celým životom, pričom sa pozornosť presúva z počiatočnej zmeny na udržanie dlhodobej triezvosti a prevenciu recidívy. Táto pokračujúca fáza zahŕňa pokračujúce precvičovanie zručností zotavenia prostredníctvom programov následnej starostlivosti, podporných skupín a zmien životného štýlu, ktoré podporujú pohodu. Model 12 krokov a iné rámce zotavenia zdôrazňujú duchovné spojenie, sebareflexiu a pomoc iným ako mechanizmy na udržanie trvalého zotavenia. Pochopenie týchto štádií môže vám alebo vášmu blízkemu pomôcť rozpoznať, kde sa nachádzate na ceste zotavenia, a určiť, aká konkrétna podpora je v každom bode najviac potrebná. Bez ohľadu na to, či uvažujete o zmene, nastupujete na liečbu alebo si udržiavate triezvosť, vedomie, že zotavovanie prechádza predvídateľnými fázami - a že neúspechy sú normálne - vám môže poskytnúť nádej a perspektívu počas toho, čo je v konečnom dôsledku hlboko osobnou, ale všeobecne zrozumiteľnou ľudskou skúsenosťou.
