长期以来，人格特质一直被认为是相对稳定的特征，而现在，人们从生命周期的角度来理解人格特质，认为人格特质是动态的，能够在一生中不断发展。这种方法植根于发展心理学，强调特质的发展是终身的、多维的，并受到生物、社会心理和环境因素的影响。特质不是在生命早期就固定不变的，而是会随着关键的生活经历、环境接触和个人成长机会的变化而变化。例如，随着年龄的增长，个人往往会变得更加认真负责，在社会中占据主导地位，这突出表明了人格在不同生命阶段的稳定性和变化性。__NWLINE
__过去二十年的研究已经阐明了潜在的遗传和环境因素是如何塑造人格进化的。夏威夷性格与健康纵向研究等成熟的纵向研究表明，早期的性格特征可以预测健康、人际关系和事业成功等方面的长期结果。与健康相关的行为和自我调节等机制解释了童年特质如何影响成年后的幸福感，而随着时间的推移，生活事件会对这些影响起到中介和调节作用。人格的可塑性使其即使在成年后也能成长，这意味着干预措施或有意义的经历可以促进特质的适应性变化，如提高自觉性或减少冒险行为。
了解整个生命周期的特质发展具有实际的好处，使个人能够利用其成长和变化的能力。认识到特质的可塑性，人们就可以有针对性地开展治疗、教育或改变生活方式等工作，培养理想的品质，更好地应对生活中的挑战。这一框架通过说明人格不是一成不变的，而是能够顺应不断变化的生活环境，最终有助于提高整个生命周期的幸福感和成就感，从而促进个人发展。
