在 "天性 "与 "教养 "的古老争论中，科学越来越多地指出，父母是塑造我们的关键角色。从他们遗传的基因到他们创造的环境，父母的影响是深远的，其方式往往超出了简单的指责或归功。最近的研究揭示了这些因素是如何科学地塑造孩子的成长的，为我们提供了一个全新的视角，让我们了解为什么你可能会因为自己的怪癖、长处甚至是挣扎而感谢或责怪父母。父母的基因组合构成了孩子身体和认知特征的基础。然而，新的研究表明，即使是非遗传性的父母特征也会通过 "基因培育 "影响孩子--父母的遗传倾向会塑造家庭环境，间接改变孩子的基因表达。
例如，母亲与精神分裂症等疾病相关的遗传特征会影响孩子的 DNA 甲基化，从而影响大脑发育和免疫功能。这不是直接遗传，而是一种环境涟漪效应，由于产前影响或早期养育方式，母亲的影响往往更大。研究证实，父母的基因型可预测他们的照顾行为，如温暖或刺激，这反过来又会促进儿童的认知成长。
这种相互作用意味着，在你迈出第一步之前，父母的基因可能已经为你的大脑植入了坚韧或脆弱的基因。温馨的家庭能培养孩子的情绪恢复能力，而压力过大的家庭则会导致智力和社交能力的发育迟缓。研究强调了社会经济地位如何影响资源的获取，从而可能阻碍学业的成功。父母的生活方式--比如吸烟、饮食或活动量--也会影响孩子的健康和认知能力。例如，母乳喂养的持续时间和母亲的智力与更好的儿童教育结果密切相关，可以起到缓冲压力的作用。相反，稳定的家庭结构能促进孩子的积极发展，强调父母的选择是如何为孩子的成长历程创造背景的。
父母的日常互动会给孩子的大脑和情绪留下持久的烙印。父母的回应--热情和专注的参与--占儿童认知和社会情感技能差异的 20%以上。与孩子共处的时间可以提高孩子的幸福感，减少压力荷尔蒙，甚至使大脑的恐惧中心杏仁核平静下来：父母的陪伴可以重塑孩子处理威胁的方式，通过生物缓冲作用将潜在的恐惧转化为喜好。积极的养育方式可以培养孩子的冲动控制等执行功能，而严厉的养育方式可能会增加孩子焦虑或社交能力差的风险：过度介入会适得其反。当父母过度指导孩子玩耍或完成任务时，孩子会表现出较弱的自我调节能力和延迟满足感。这种 "直升机 "式的教育方式在不同的社会经济背景下都很常见，它可能会扼杀孩子的独立性，即使它的目的是为了帮助孩子。
基因与环境的相关性增加了细微差别--孩子自身的基因会唤起父母的某些反应，比如阳光的性格会让父母感到温暖。这是一条双行道：父母影响着孩子，但孩子的特质也影响着父母。遗传和环境因素以复杂的方式相互作用，同龄人或社会等外部因素也发挥着作用。父母的教育塑造了大脑的发育，但并不决定命运--它只是影响，而不是完全控制。
一位专家指出，支持父母是有效缓冲儿童的关键。了解这些科学联系可以让我们做出更好的选择，将 "责备 "转化为对后代的洞察力。
